Africa

L'Africa è un continente della Terra, separato dall'Asia, a nord-est, dall'artificiale Canale di Suez. È attraversata dall'equatore e caratterizzata da una grande varietà di climi. Per estensione del territorio, è il terzo continente dopo Asia e America, e assieme all'Eurasia forma il cosiddetto Continente Antico.
Il termine Africa deriva da "terra degli Afri", nome di alcune genti che abitavano nel Nord Africa vicino a Cartagine. Il nome Afri è generalmente connesso con l'etimo fenicio "afar", "polvere", ma una recente teoria lo collega alla parola berbera "ifri n Qya" (cioè grotta di Qya) o "Ifran", che significa "grotta". Un'altra importante teoria collega il nome del continente col greco antico "Afrikè", Αφρική ossia "terra di schiuma" o meglio "terra delle onde" (da "afròs", αφρός - schiuma delle onde - dal quale l'aggettivo "afrikè"; (vedi per esempio Attica).
Il continente è principalmente orientato su un asse nord-sud, ha una forma triangolare, allargata nella parte settentrionale, che si assottiglia in corrispondenza della zona a sud dell'Equatore. Il continente è completamente circondato dal mare ad eccezione di una piccola zona in corrispondenza dell'istmo di Suez, a nord è bagnato dal mar Mediterraneo, a est dal mar Rosso e dall'oceano Indiano, a ovest dall'oceano Atlantico. (fonte: Wikipedia)