Almaty

Almaty (in kazako e), già Alma-Ata (Алма-Ата), in precedenza Vernyi, è la città del Kazakistan più popolosa, con 1.128.000 abitanti. Situata sulle pendici dei monti Zailijski Alatau, presso la frontiera con il Kirghizistan, fu la capitale dello stato fino al 1998.
Importante nodo ferroviario, presenta un tessuto economico sviluppato (industrie agricole, alimentari, meccaniche). È sede di un'università e di un'Accademia delle scienze.
Il nome "Almaty" significa "il posto con le mele" in kazako, la versione più formale del nome, Alma-Ata, significa "il padre della mela". Infatti nella regione circostante la città la grande diversità genetica tra le mele selvatiche (alma) suggerisce che la mela "domestica" sia originaria del Kazakistan sud-orientale.
La città venne fondata ai piedi delle montagne del Tian Shan con il nome di forte Zailiysky da un gruppo di cosacchi proveniente da Omsk nel 1854. Un anno dopo la città venne ribattezzata "Vernyi" e mantenne questo nome fino al 1921. A causa di un devastante terremoto nel 1911 la città venne quasi completamente rasa al suolo: solo la cattedrale russo-ortodossa rimase in piedi. Negli anni venti, dopo il completamento della ferrovia tra la Siberia e il Turkestan, Alma-Ata, il nome con cui era conosciuta Almaty all'epoca, conobbe un certo benessere economico in quanto stazione importante della tratta sopracitata. (fonte: Wikipedia)