Guelfi e ghibellini

Guelfi e ghibellini erano le due fazioni opposte nella politica italiana dal XII secolo fino alla nascita delle Signorie nel XIV secolo. Nella lotta per le investiture, i guelfi sostenevano il papato e il loro nome è la versione italianizzata di Welfen, la famiglia bavarese e sassone opposta agli svevi Weiblingen, cioè quella dei ghibellini che si schieravano per l'imperatore.
I termini "guelfi" e "ghibellini" indicano le due fazioni che dal XII secolo sostennero, nel contesto del conflitto tra papato e impero e del movimento comunale, rispettivamente la casata di Baviera e Sassonia dei Welfen (pronuncia "velfen", da cui la parola "guelfo") e quella di Svevia degli Hohenstaufen, signori del castello di Waiblingen, (anticamente "Wibeling", da cui la parola "ghibellino"), in lotta per la corona imperiale dopo la morte dell'imperatore Enrico V (1125), che non aveva eredi diretti.
In Italia tradizionalmente guelfi furono i comuni di Milano, Mantova, Bologna, Firenze, Lucca, Padova; famiglie guelfe furono i bolognesi Geremei, i genovesi Fieschi, i milanesi Della Torre, i riminesi Malatesta, e le dinastie di origine obertenga come i ferraresi Este e alcuni rami dei Malaspina. Tradizionalmente ghibellini, ovvero filoimperiali e filosvevi, furono i comuni di Como, Cremona, Pisa, Siena, Arezzo, Parma, Modena. In Italia famiglie ghibelline furono i bolognesi Lambertazzi, i milanesi Visconti, i toscani conti Guidi e gli Ubaldini di Arezzo, i fiorentini degli Uberti e Lamberti, i pisani Della Gherardesca, i trevigiani Da Romano, i senesi Salimbeni e Buonconti, i marchesi Aleramici del Monferrato, e le dinastie di origine obertenga come i Pallavicino e alcuni rami dei Malaspina. (fonte: Wikipedia)