Tailandia refuerza su condición de Cocina del Mundo con los alimentos más sanos y sabrosos del futuro
Sin embargo, el país no se duerme en los laureles y sigue adelante para satisfacer la creciente demanda mundial de alimentos más sanos, y los llamados alimentos del futuro, como las proteínas de origen vegetal y las alternativas a la carne. Actualmente, Tailandia es el 25º exportador mundial de proteínas alternativas, con 1.210 millones de dólares en alimentos del futuro en el primer trimestre de 2022, un 26% más que en el año anterior. Los principales mercados son Estados Unidos, China y Vietnam.
Con un número cada vez mayor de conglomerados, PYMES y empresas emergentes de tecnología alimentaria que se introducen en este segmento, la oferta de alimentos del futuro en Tailandia está aumentando tanto en cantidad como en calidad. Para competir, los productores no sólo tratan de crear el sabor y la textura de los productos cárnicos tradicionales, sino que también exploran el uso de nuevos ingredientes primarios, como garbanzos, setas y cebada en lugar de soja, maíz y trigo. Los condimentos exóticos de frutas, especias y hierbas se añaden con inventiva para que los futuros productos alimenticios de Tailandia destaquen.
Smith Taweelerdniti, el productor de Let's Plant Meat, dijo que la clave del éxito es encontrar un equilibrio en el sabor, la salud y los beneficios medioambientales. "Cualquiera que pueda inclinar la demanda del consumidor hacia algo más sostenible y más saludable, creo que es una ventaja para el planeta", dijo en una entrevista a CNBC Asia. "Se trata de crear el sabor y el aroma, esta es la clave."
El aumento de la innovación forma parte del plan del gobierno tailandés para promover el sector como motor económico clave. Thaifex, la mayor feria de alimentos y bebidas de Asia, ofrece constantemente a los innovadores alimentarios la oportunidad de mostrar sus ideas. Un equipo de tecnología alimentaria de la Universidad Chulalongkorn de Bangkok ganó el ASEAN Food Innovation Challenge 2021 con "The Marble Booster", lonchas de carne marmolada al estilo de Wagyu a base de plantas infundidas con potenciadores del sistema inmunitario, cúrcuma y extractos de pimienta negra. El producto se venderá pronto en tiendas de conveniencia.
Las otras proteínas alternativas de Tailandia, a saber, los insectos comestibles, un conocido manjar local, y las proteínas procedentes de insectos, llevan mucho tiempo haciendo incursiones en mercados como los de Estados Unidos, Reino Unido, Alemania y Corea del Sur. Los insectos más populares, como los grillos y los saltamontes, se utilizan como ingredientes en preparaciones que incluyen alimentos enlatados, pasteles y dulces. La creciente preocupación por la seguridad alimentaria y la sostenibilidad está impulsando la demanda mundial, por lo que Tailandia pretende aumentar las ventas de insectos comestibles y polvos de proteínas de insectos y su actual puesto de 17º exportador de insectos vivos.
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