La supercometa Tsuchinshan-ATLAS illumina i cieli italiani

9/29/2024 - La cometa C/2023 A3, nota come Tsuchinshan-ATLAS, ha recentemente catturato l'attenzione degli appassionati di astronomia e dei fotografi di tutto il mondo. Scoperta nel gennaio 2023, quando si trovava a oltre un miliardo di chilometri di distanza tra Giove e Saturno, questa cometa possiede un'orbita retrograda inclinata di 139° rispetto al piano dell'orbita terrestre. Con un periodo orbitale di circa 80.000 anni, si ritiene che sia la prima volta che questa cometa visita il nostro sistema solare interno, rendendola particolarmente ricca di polvere e gas.

Valerio Minato, fotografo di origine biellese ma torinese d'adozione, ha recentemente condiviso sul suo celebre account Instagram uno scatto della cometa, nonostante le condizioni non ottimali. Minato, già noto per aver realizzato la fotografia astronomica dell'anno secondo la NASA nel Natale del 2023, ha immortalato la cometa nelle prime ore del mattino, sfidando il vento e la debole intensità luminosa dell'oggetto celeste.

Un altro fotografo, Enrico Modica, ha catturato un'immagine della cometa alle 05:50 (UTC 03:50) nei pressi della campagna modicana, in contrada Mauto. La cometa, che ha recentemente raggiunto il perielio – il punto di minima distanza dal Sole – potrebbe diventare visibile ad occhio nudo dalla seconda settimana di ottobre, qualora riesca a sopravvivere alle estreme temperature solari.

La scoperta della cometa è stata effettuata indipendentemente dall'Osservatorio cinese di Tsuchinshan e dall'osservatorio sudafricano ATLAS.