Il razzo Vega, realizzato da Avio negli stabilimenti italiani di Colleferro, ha compiuto il suo ultimo volo, segnando la fine di un'era per il lanciatore europeo

9/5/2024 - Dopo dodici anni di servizio, Vega ha portato in orbita il satellite Sentinel-2C del programma Copernicus, un progetto dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA) e della Commissione Europea. Questo satellite, costruito da Airbus, si unirà ai suoi predecessori Sentinel-2A e 2B per monitorare la Terra da un'orbita di 780 chilometri.

Il lancio è avvenuto dalla base europea di Kourou, nella Guyana Francese, e rappresenta il volo VV24, l'ultimo della carriera di Vega. Dal suo primo volo il 13 febbraio 2012, Vega ha completato 23 missioni, portando in orbita oltre 120 satelliti. Progettato per trasportare satelliti piccoli e medi in orbita bassa, Vega ha dimostrato la sua affidabilità e versatilità nel corso degli anni.

Il programma Copernicus, di cui Sentinel-2C fa parte, è una delle iniziative più ambiziose dell'ESA per l'osservazione della Terra. I satelliti Sentinel-2 sono progettati per fornire immagini ad alta risoluzione del nostro pianeta, contribuendo a monitorare l'ambiente, gestire le risorse naturali e rispondere alle emergenze. La costellazione Sentinel-2 si basa su due satelliti identici che volano nella stessa orbita, ma a 180° di distanza l'uno dall'altro, garantendo una copertura ottimale e tempi di rivisitazione ridotti.

Con l'ultimo volo di Vega, si apre un nuovo capitolo con il lanciatore Vega-C, previsto per tornare in servizio a novembre. Vega-C è una versione migliorata del suo predecessore, con una maggiore capacità di carico e prestazioni superiori. Questo nuovo lanciatore rappresenta un passo avanti significativo per l'industria spaziale europea, offrendo maggiori opportunità per il lancio di satelliti e missioni scientifiche.